Jean Deroche est né à Dakar (Sénégal) le 5 décembre 1931. Il fait ses études primaires et secondaires au Sénégal, en Algérie puis au Maroc, ses études d'architecture à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts (ENSBA). De 1950 à 1961, il étudie dans l'atelier Lods-Hermant-Trezzini. La guerre d'Algérie constitue une interruption de vingt-huit mois dans son métier. Il rejoint Paul Chemetov à l'Atelier d'urbanisme et d'architecture (AUA), dont il devient un membre associé lorsqu'il obtient son diplôme en 1961. Très tôt engagé politiquement pendant ses études et proche du Parti communiste français (PCF) dont il est membre jusqu'en 1968, il est notamment connu pour avoir construit le siège du PCF à Paris (1967-1971), place du Colonel-Fabien, avec Oscar Niemeyer, Paul Chemetov et Maria Deroche. Jean Deroche enseigne également à l'école d'architecture Paris-Villemin.
Maria Deroche est née le 21 juillet 1938 à São Paulo (Brésil) et est morte le 24 janvier 2023 à Paris. Diplômée de la faculté d'architecture de São Paulo en 1963, elle s'installe en France pour travailler chez Bernard Zehrfuss, puis dans l'agence de Michel Andrault et Pierre Parat. En 1970 (ou 1971, selon les sources), elle rejoint l'AUA comme salariée, puis devient associée de Jean Deroche en 1977 (ou 1976).
Jean et Maria Deroche quittent l'AUA en 1985 (ou 1986) pour fonder leur propre agence : l'Atelier d'urbanisme et d'architecture Jean et Maria Deroche.
Outre leur collaboration avec Oscar Niemeyer, leur carrière est marquée par la construction de nombreux logements collectifs et d'équipements publics en région parisienne, surtout à Orly où, grâce à leur proximité avec Gaston Viens (1924-2015), maire de la ville de 1965 à 2009, ils réalisent une importante proportion de leur oeuvre (collège Robert-Desnos, nouvel hôtel de ville, immeubles-villas Le Corbusier, etc.). Ils travaillent également dans d'autres villes alors dirigées par le PCF, comme Bagnolet (cité Édouard-Vaillant où sont installés les bureaux de l'AUA), La Courneuve (foyer des Anciens, logements dans la ZAC de la Convention), Drancy (résidence Max-Jacob), Saint-Denis (îlot 4 dans la ZAC Basilique) ou Sevran (centre culturel de la jeunesse). Mais leur carrière ne se limite pas à la région parisienne puisqu'ils ont aussi réalisés plusieurs projets dans d'autres villes de France comme à Dieppe (réhabilitation du quartier Saint-Jacques), à Gassin (village de vacances du comité central d'entreprise d'Air France), et à l'étranger (plan directeur d'urbanisme de Lomé au Togo, centre culturel français à Libreville au Gabon, théâtre de Hammamet en Tunisie). Jean Deroche est également, pour des durées diverses, architecte conseil des villes de La Courneuve, Orly, Sevran et Villepinte.
