En 1972, Emile Aillaud conçoit des immeubles miroirs de 70 m de haut, pour contrer le projet de Tête Défense proposé par I.-M. Pei un an plus tôt. L'Etat procède à une consultation officielle en juillet 1973, qui désigne le projet d'Aillaud parmi 13 autres. L’architecte ramène entre temps la hauteur de ses immeubles à 55 m, afin qu'ils ne puissent être vus entre la Concorde et l'Etoile, et propose, en outre, la création de places successives. Le projet, longtemps contesté et plusieurs fois modifié, est totalement abandonné à l'issu d'un nouveau concours remporté en août 1982 par Otto von Spreckelsen. Aillaud a néanmoins réalisé une série d'aménagements issus des propositions qu'il avait formulé et lors du concours : le parvis du CNIT et la place de La Défense, dont les arcades, qui obstruaient la vue vers l'Arc de triomphe, ont été détruites en 1988. Il participa aussi à l'aménagement des terrasses du centre commercial et travailla à des projets d'hôtel et de tours de bureaux qui n'ont pas eu de suite. Bibliographie : Chaslin (François), Picon-Lefebvre (Virginie). La Grande Arche de La Défense. Paris, Electa, Moniteur, 1989.
