Fiche descriptive

Fils de l'ingénieur en chef des Ponts et chaussées Georges Bechmann (1848-1927), Lucien-Adolphe Bechmann naît le 25 juillet 1880 à Paris (6e) et meurt le 29 octobre 1968. Admis à l’Ecole des beaux-arts en 1898, il poursuit brillamment ses études dans l’atelier Laloux et est diplômé en 1905.

Sa clientèle est essentiellement privée, notamment originaire de la communauté israélite.

L’hôpital Rothschild, qu’il réalise entre 1909 et 1914, fait l’objet d’une importante étude préalable, menée en 1907-1908 avec le médecin-chef de l’hôpital, qui s’inspire des hôpitaux modernes étrangers.

Pour le même commanditaire, Edmond de Rothschild, Bechmann réalise une autre œuvre remarquable, la synagogue Chasseloup-Laubat à Paris (1912).

Son père, directeur général de la Compagnie Nord-Sud depuis 1905, lui confie, à partir de 1910, l’aménagement des stations de l’actuelle ligne 12 (ligne A du Nord-Sud), notamment la rotonde d’accès de la station Saint-Lazare. La compagnie, concurrente de la Compagnie du Métropolitain de Paris, apporte un soin particulier à l’esthétique des stations (céramistes: Gentil et Bourdet).

Après la Première Guerre mondiale, Émile Deutsch de la Meurthe lui confie, ainsi qu’à Jean-Claude Nicolas Forestier et Léon Azéma, le plan d’ensemble de la Cité universitaire internationale de Paris. Il en réalise le premier groupe de pavillons, celui de la fondation Deutsch de la Meurthe réservé aux étudiants français (1922-1925). Au reproche d’avoir adopté un style “oxfordien”, il réplique que celui-ci n’est qu’un avatar du style médiéval normand, source réelle de son inspiration. Auteur par la suite des pavillons d’entrée (1932-1933) et du pavillon Victor-Lyon (1950), il sera l’architecte conseil de la Cité pendant trente ans (1923-1953).

Bechmann construit à Paris en 1930 l’une de ses plus belles œuvres, célébrée par la critique de l’époque, l’immeuble de bureaux de la compagnie Shell. Il y met en application les procédés de gestion de chantier qu’un voyage d’études aux États-Unis lui a permis d’approfondir. Il parvient ainsi, par une planification minutieuse, à écourter d’une année la durée des travaux tout en respectant les coûts.

La grande intégrité et la discrétion de Lucien Bechmann sont peut-être la cause de sa faible notoriété, alors que ses façades, d’inspiration normande teintée plus tard d’influences Art déco, dissimulent des systèmes constructifs avancés utilisant les matériaux et les procédés de mise en œuvre les plus performants.

Fiche biographique et bibliographique complémentaire

Assez pauvre en documents écrits, le fonds donne cependant une vision générale de l’œuvre de Lucien Bechmann, de ses travaux d’école à ses dernières œuvres, notamment celles réalisées en collaboration avec son fils Roland.

Son activité d’architecte de la Cité universitaire internationale de Paris pendant trente ans (de 1923 à 1953) est particulièrement bien couverte. En revanche, ses travaux pour la compagnie Nord-Sud du métro parisien ne sont représentés que par un projet pour la station Saint-Lazare.

Zone géographique concernée: essentiellement Paris et la région parisienne.

Fonds donné à la direction des Archives de France par l'architecte et déposé au centre d'archives de l'Ifa en juillet 1987; plusieurs compléments jusqu'en 1990, puis en 1998 et en 2000 (les deux derniers lors du don du fonds de Roland Bechmann).

Pas de conditions particulières.

En cas de publication d'un document, les mentions obligatoires sont «SIAF/Cité de l'architecture et du patrimoine/Archives d'architecture du XXe siècle», éventuellement suivies de la mention de crédits figurant dans la légende du document (nom de photographe ou d'agence photographique). Le règlement de droits aux ayants droit du fonds et l'obtention de leur accord sont obligatoires pour toute publication (contacter le centre d'archives).

Inventaire incomplet

Oui

Il n'y a pas de restriction juridique à la consultation du fonds.

G. Ragot et M. Dion : inventaire, 1990 ;

Rosine Cohu : mise à jour, 1994.

Gilles Ragot

L'inventaire ne comprend pas la description des documents qui ont été versés après sa réalisation (en 1998 et 2000).

Les références qui apparaissent dans l'instrument de recherche ne sont pas des cotes d'articles (unité matérielle de conditionnement), mais les identifiants des unités documentaires (projets réalisés ou non, ou rubrique de la partie Pièces personnelles).

Ces références sont constituées du numéro du fonds, suivi d'un numéro d'ordre (ex.: 10/08: fonds n° 10, 8e unité documentaire).

Lors de l'intégration de l'inventaire du fonds dans la base de données, ce système de référencement sera abandonné au profit du système actuel (réf. Objet et cotation des dossiers associés aux objets).

Aucune élimination significative n'a été pratiquée.

Archives nationales: archives de l'académie de Paris, construction de la Cité universitaire (AJ16 7028 à 7035).

Cité de l'architecture et du patrimoine, Centre d'archives de l'Ifa: fonds Hennebique (immeuble pour la Sté l'Atelier, rue de la Durance, Paris 12e, 1912).

Archives départementales de Savoie: fonds Henri-Jacques Le Même (travaux de Bechmann au sanatorium de Praz-Coutant à Passy).

Dion (Mathilde). "Lucien Bechmann: rapport d'enquête sur les archives du XXe s". IFA, s.d.

"Archives d'architecture du XXe s." Paris: IFA/Archives d'architecture du XXe siècle; Liège: Mardaga, 1991. (version inventaire caduque)

Blanchon (B.). "La Cité universitaire de Paris, 1919-1940". EA Paris-Villemin (CEAA), 1991.

Jarrassé (Dominique). "L’Âge d'or des synagogues". Paris: Herscher, 1991.

Lemoine (Bertrand). "La Cité internationale universitaire de Paris". Paris: Hervas, 1992.

Renz (Eva). "Lucien Bechmann, architecte 1880-1968". Université Paris X (maîtrise), 1991. 2 vol.

Spina (Simona). "Lucien Bechmann (1880-1968): architetture costruite". Genova: Università degli studi di Genova/Facoltà di Architettura (thèse), 1998.

Lefèvre (Martine). "Rothschild (1743-1999), chronique d'un hôpital pas comme les autres". Paris: Assistance publique, 1999.

Mastrorilli (Antonella). "Lucien Bechmann architetto: tecnica, modernità, tradizione". Firenze: Alinea, 2002. 200 p., ill. NB.

Voir aussi bibliographie publiée dans:

"Archives d'architecture du XXe s." Paris: IFA/Archives d'architecture du XXe siècle; Liège: Mardaga, 1991.